Spezialchemikalien sind chemische Produkte, die eine Vielzahl von Wirkungen haben. Aufgrund dieser "Leistungs"-Effekte sind diese Chemikalien für andere Industriezweige wie die Automobilindustrie, die Luft- und Raumfahrt, die Lebensmittelindustrie, die Kosmetikindustrie, die Landwirtschaft, die verarbeitende Industrie und die Textilindustrie von großer Bedeutung.
Zu den Kategorien von Spezialchemikalien gehören Klebstoffe, Agrochemikalien, Reinigungsmittel, kosmetische Zusatzstoffe, Bauchemikalien, Elastomere, Aromen, Lebensmittelzusatzstoffe, Duftstoffe, Industriegase, Schmierstoffe, Polymere, Tenside und Textilhilfsmittel.
Aufgrund ihrer besonderen Beschaffenheit ist diese Kategorie von Spezialchemikalien im Vergleich zu Massenchemikalien sehr teuer, so dass der kleinste Fehler im Herstellungsprozess hohe Kosten für die Anlage nach sich ziehen kann. Vertraulichkeit und Schutz des geistigen Eigentums sind in diesem Spezialitätenmarkt, in dem die Formulierungen und Produktzusammensetzungen der Kunden oft urheberrechtlich geschützt sind, von entscheidender Bedeutung.
Schematische Anlagen werden in der Spezialchemie weithin in der Chargenproduktion und in F&E-Einrichtungen eingesetzt, wo die physikalischen und chemischen Eigenschaften der einzelnen Moleküle oder der formulierten Molekülmischungen und -zusammensetzungen verstanden und entwickelt werden.