Les spécialités chimiques sont des produits chimiques qui produisent une grande variété d'effets. Ces effets "performants" rendent ces produits chimiques très importants pour d'autres secteurs industriels tels que l'automobile, l'aérospatiale, l'alimentation, les cosmétiques, l'agriculture, la fabrication et les textiles.
Les catégories de produits chimiques spéciaux comprennent les adhésifs, les produits agrochimiques, les produits de nettoyage, les additifs cosmétiques, les produits chimiques pour la construction, les élastomères, les arômes, les additifs alimentaires, les parfums, les gaz industriels, les lubrifiants, les polymères, les surfactants et les auxiliaires textiles.
En raison de leur nature spécialisée, cette catégorie de produits chimiques spéciaux "performants" est très coûteuse, kg pour kg, par rapport aux produits chimiques en vrac, et la moindre erreur dans le processus de fabrication peut donc entraîner des coûts élevés pour l'usine. La confidentialité et la protection de la propriété intellectuelle sont généralement vitales sur ce marché des spécialités, où les formulations des clients et les compositions des produits sont souvent propriétaires.
L'équipement schématique est largement utilisé dans le secteur des spécialités chimiques, dans la production par lots et dans les installations de R&D où les caractéristiques physiques et chimiques des molécules individuelles ou des mélanges formulés et des compositions de molécules sont comprises et développées.